Thomas R. Adams y Nicolas Barker

"A new model for the study of the book"
En este texto los autores plantean como un libro es más que el texto que lo comprende, su forma física es igualmente importante para ellos. Así, históricamente, tanto el texto como su aspecto, su tamaño, su diseño y la manera en la que eran decorados, le otorgaba a los miembros de una sociedad cierta riqueza cultural y un estatus social. Cada libro ha sido una imagen de autoridad divina y la capacidad de reproducir y multiplicarlos no disminuyó su poder.

Los autores estudian los diferentes aportes sobre la historia del libro entre ellos el realizado por Robert Darnton, autor que propone un modelo denominado ‘El circuito de la comunicación’. En el ofrece un marco de referencia en la estructura de la historia del libro permitiendo la interacción entre las fuerzas externas y los diferentes procesos con los que el libro se conforma.

Darnton define seis etapas en este modelo: los autores, los editores o publisher, los impresores, los distribuidores, los vendedores y los lectores. Con esta estructura enfoca el estudio del libro en las personas que participan del proceso de creación, en la distribución y en la venta, descuidando así, para Adams y Barker, el foco en el libro.

Los autores invierten este esquema y presentan al libro como el objeto central, creando un nuevo modelo basado en el impacto de la sociedad sobre este. 

A diferencia de los seis elementos constitutivos del ‘Circuito de la comunicación’ los autores lo reformulan y plantean en su lugar cinco eventos en la vida del libro. El primer evento es la publicación, en ella intervienen diferentes factores a la hora de tomar la decisión, estos son: la creación, la comunicación, las ganancias y la preservación. El segundo evento es la manufactura y ella hace posible la existencia del objeto libro tal como lo conocemos, aunque sobre ella influyan generalmente cuestiones tecnológicas y económicas. El tercer evento que se plantea en su modelo es la distribución, sin la cual no podría lograrse el objetivo principal del libro, la comunicación. La recepción es el cuatro evento y es en ella donde se mide el impacto que tuvo el libro en la sociedad, a cuántas personas les interesó obtenerlo y, sobre todo, cuántos de estos libros fueron leídos. El quinto y último evento es la supervivencia, la cual se presenta en tres etapas: la primera incluye la creación y la recepción inicial, la segunda -y más peligrosa- es en la cual el libro no es usado de forma intensiva y la tercera se caracteriza porque el libro es descubierto como objeto, ya sea por sus derechos o por el texto que contiene.

Es con este último evento con el cual se completa el círculo planteado por los autores.

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(Esquema de Robert Darnton)

(Esquema de Adams y Barker)